Pourquoi cette idée est si répandue ?
Beaucoup de personnes pensent que la chaleur intense d’un sauna peut éliminer les microbes, un peu comme la fièvre le ferait. Cette confusion vient du fait que la fièvre est effectivement une réaction de défense de l’organisme : en augmentant la température interne, le corps lutte contre les infections. Mais dans un sauna, la chaleur est externe et n’a pas le même effet.
Différence entre chaleur externe et fièvre
La fièvre est déclenchée par le système immunitaire pour créer un environnement hostile aux pathogènes. Elle s’accompagne d’une activation des défenses. Dans un sauna, c’est l’inverse : la chaleur ambiante fait monter la température corporelle, mais le système immunitaire ne s’active pas pour autant. Le corps cherche simplement à se refroidir en transpirant. La sueur est un mécanisme de thermorégulation, pas une arme antimicrobienne.
Ce que dit la science
Des études montrent que la température au cœur du corps dans un sauna n’atteint que 38-39°C, bien en dessous des 40-41°C nécessaires pour affecter la plupart des microbes. De plus, la peau reste trop froide pour tuer les germes. En réalité, le sauna peut même favoriser la propagation de microbes si l’hygiène n’est pas rigoureuse : la sueur et l’humidité créent un environnement propice aux bactéries et champignons.
