Vous avez sûrement entendu cette histoire : si vous avalez un chewing-gum, il reste coincé dans votre estomac pendant sept longues années. Cette idée circule depuis des décennies, semant la panique chez les enfants et les adultes distraits. Mais qu’en est-il vraiment ?
D’où vient ce mythe ?
La croyance populaire s’appuie sur une observation juste : le chewing-gum n’est pas facile à digérer. Sa base élastique, faite de résines, de cires et d’élastomères, résiste aux enzymes digestives. Mais de là à rester sept ans dans l’estomac, il y a un gouffre que la science comble facilement.
Le vrai parcours du chewing-gum
Une fois avalé, le chewing-gum suit le chemin de n’importe quel aliment. Il descend dans l’œsophage, atteint l’estomac, puis passe dans l’intestin grêle. Les sucs gastriques et les mouvements de l’estomac le ramollissent et le fragmentent. Ensuite, les contractions intestinales (le péristaltisme) le poussent vers le côlon. En 24 à 48 heures, il ressort par les voies naturelles, comme le reste.
Le système digestif est conçu pour évacuer ce qu’il ne peut pas digérer. Les fibres, les graines et même les petits objets passent sans problème. Le chewing-gum ne fait pas exception.
