Chaque été, les mêmes questions reviennent : le moustique tigre gagne du terrain en Europe, et avec lui, la crainte de la dengue. En Espagne, en Italie, dans le sud de la France, on entend parler de cas isolés. Mais faut-il pour autant renoncer à ses vacances ? Avant de paniquer, prenons le temps de comprendre ce qui se cache derrière ces titres alarmistes.
Qu’est-ce que le moustique tigre ?
Le moustique tigre (Aedes albopictus) est une espèce invasive originaire d’Asie du Sud-Est. Il est reconnaissable à ses rayures noires et blanches. Contrairement aux moustiques communs, il pique surtout le jour, en début de matinée et en fin d’après-midi. Il s’est installé dans de nombreuses régions d’Europe, notamment autour du bassin méditerranéen.
La dengue, une maladie à prendre au sérieux
La dengue est une maladie virale transmise par la piqûre d’un moustique infecté. Dans la majorité des cas, elle provoque une forte fièvre, des douleurs articulaires et musculaires, des maux de tête et une éruption cutanée. On l’appelle parfois la grippe tropicale. Les formes graves sont rares, mais peuvent être dangereuses. Heureusement, en Europe, les épidémies restent limitées et les systèmes de santé sont bien préparés.
Quel est le risque réel pour les vacanciers ?
Les cas de dengue en Europe sont pour l’instant sporadiques. Ils concernent principalement des personnes ayant voyagé dans des zones où la dengue circule activement. La transmission locale (c’est-à-dire attraper la dengue sans avoir voyagé) reste exceptionnelle. Par exemple, en France métropolitaine, on compte quelques dizaines de cas autochtones par an, sur des millions de touristes. Autant dire que le risque est très faible. Pour mettre les choses en perspective, les bienfaits réels des congés sur la santé mentale et physique sont bien plus importants que ce risque infime.
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