Une barrière naturelle, mais pas éternelle
On entend souvent dire que les hormones féminines, notamment les œstrogènes, protègent les femmes des maladies cardiovasculaires. C’est en partie vrai, mais cette protection a des limites bien réelles. Avant la ménopause, les œstrogènes aident à maintenir une bonne élasticité des vaisseaux sanguins et un profil lipidique favorable (bon cholestérol élevé, mauvais cholestérol bas). Cependant, cette barrière n’est pas un bouclier magique.
Le tabac : l’ennemi numéro un de cette protection
Chez les femmes qui fument, l’effet protecteur des œstrogènes est considérablement réduit. Le tabagisme endommage les parois artérielles et favorise la formation de caillots. Les fumeuses jeunes ont un risque cardiovasculaire bien plus élevé que les non-fumeuses du même âge, annulant en grande partie l’avantage hormonal. La cigarette est un facteur de risque majeur qui ne pardonne pas.
Après la ménopause : la fin de la protection naturelle
À la ménopause, la production d’œstrogènes chute drastiquement. Le risque de maladies cardiovasculaires augmente alors fortement, pour rattraper celui des hommes. Les femmes ménopausées doivent donc redoubler de vigilance : alimentation équilibrée, activité physique régulière, suivi médical. La protection hormonale n’est plus là.
« Le mythe de la protection à vie est dangereux car il donne un faux sentiment de sécurité, surtout après la ménopause. »
Des exceptions à connaître
Certaines femmes conservent une protection relative plus longtemps, notamment celles qui ont une ménopause tardive ou qui prennent un traitement hormonal substitutif (THS). Mais le THS a aussi ses risques (cancer du sein, accidents thromboemboliques) et ne doit pas être considéré comme un simple bouclier. Chaque situation est unique.
