Les gens rationnels sont-ils vraiment objectifs ?

Les recherches en psychologie cognitive montrent que notre cerveau utilise des heuristiques, des sortes de raccourcis mentaux, pour traiter l’information rapidement. Cela nous rend efficaces, mais pas objectifs.

Le biais de confirmation est l’un des plus connus : on a tendance à chercher et à interpréter les informations qui confirment nos croyances. Une personne rationnelle peut très bien tomber dans ce piège. Par exemple, un investisseur rationnel peut ne voir que les bonnes nouvelles concernant une action qu’il possède, ignorant les signes de baisse.

Une étude de l’Université de Yale a montré que même des experts en finance, pourtant formés à l’analyse objective, étaient sujets à des biais émotionnels dans leurs décisions d’investissement. Une autre étude, menée par le psychologue Daniel Kahneman, prix Nobel d’économie, a démontré que notre intuition nous trompe souvent, même quand on pense agir rationnellement.

En fait, l’objectivité totale est un idéal difficile à atteindre. Nous sommes tous influencés par notre vécu, notre culture, nos émotions. La rationalité nous aide à mieux raisonner, mais elle n’efface pas notre subjectivité.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les travaux de Kahneman sur les biais cognitifs, ou lire des articles sur le site de l’Association américaine de psychologie.