Vous avez sûrement déjà entendu cette phrase : « Nous n’utilisons que 10 % de notre cerveau. » C’est une idée qui a la vie dure, popularisée par des films, des livres de développement personnel et même certaines publicités. Mais d’où vient-elle exactement ?
L’origine la plus souvent citée remonte au psychologue William James, qui aurait déclaré au début du XXe siècle que les humains n’exploitent qu’une petite partie de leur potentiel mental. Sauf que James n’a jamais parlé de pourcentage précis. C’est plutôt un journaliste ou un vulgarisateur qui a transformé cette idée vague en « 10 % ».
Un autre coupable possible est Lowell Thomas, un écrivain américain, qui a écrit dans la préface d’un livre à succès de Dale Carnegie : « Le professeur William James avait l’habitude de dire que l’homme moyen ne développe que 10 % de ses capacités mentales latentes. » Et voilà comment un mythe est né.
Au fil du temps, ce chiffre a été repris sans vérification, devenant un argument pour vendre des méthodes censées « libérer » le potentiel inexploité du cerveau. Mais en réalité, rien ne prouve que nous ayons 90 % de notre matière grise en sommeil.
