On entend souvent des comparaisons étonnantes pour imager les capacités du corps humain. Par exemple, on dit que nous produisons assez de salive au cours d’une vie pour remplir un sous-marin entier. Mais est-ce vraiment vrai ? Et si oui, de quel sous-marin parle-t-on ?
Les chiffres de base
Commençons par les données. En moyenne, une personne produit environ 1,5 litre de salive par jour. Cela peut varier selon l’âge, l’alimentation, l’état de santé, mais restons sur cette base. Sur une vie de 80 ans, cela donne :
- 1,5 L × 365 jours = 547,5 L par an
- 547,5 L × 80 ans = 43 800 litres
Soit environ 44 mètres cubes de salive. C’est déjà un volume impressionnant !
Le volume d’un sous-marin
Un sous-marin, ça peut être très variable. Le célèbre Nautilus de Jules Verne était imaginé comme un engin de 70 mètres de long. Mais prenons un sous-marin réel, comme un petit sous-marin de poche ou un submersible de recherche. Par exemple, le sous-marin Cyclops 1 (un submersible habité) a un volume intérieur d’environ 2 mètres cubes. Avec 44 m³, on pourrait en remplir 22 !
Même un sous-marin militaire de taille moyenne, comme un Classe Kilo (russe), a un volume intérieur d’environ 300 m³. Là, nos 44 m³ ne représentent que 15 % de sa capacité.
Comparaison avec d’autres liquides corporels
Pour mettre en perspective, sachez que nous produisons aussi environ 1,5 litre d’urine par jour, soit un volume similaire. Mais la salive a ceci de particulier qu’elle est constamment recrachée ou avalée, et recyclée par le corps. En fait, la majeure partie de la salive que nous produisons est avalée et digérée, puis réabsorbée. Donc le volume total produit est bien réel, mais il ne s’accumule pas.
