Le Hantavirus est un virus qui existe depuis longtemps. On le trouve surtout chez les rongeurs, comme les rats et les souris. L’humain peut l’attraper en inhalant des particules de leurs excréments, de leur urine ou de leur salive. Cela arrive quand on nettoie un grenier, un cabanon ou une grange infestée.
La maladie qu’il provoque est grave : elle s’appelle le syndrome pulmonaire à Hantavirus (SPH). Elle commence par de la fièvre, des courbatures, puis peut évoluer vers une détresse respiratoire sévère. Mais voici le point clé : le Hantavirus ne se transmet pas facilement d’une personne à l’autre. Contrairement au Covid-19, qui voyage par de petites gouttelettes dans l’air quand on tousse ou parle, le Hantavirus a besoin d’un contact très proche et prolongé pour passer d’un humain à un autre.
La seule souche qui a montré une transmission interhumaine limitée est la souche Andes, observée en Amérique du Sud. Mais même elle ne provoque pas de propagation rapide comme on l’a vu avec le coronavirus. Les cas de transmission restent rares et concernent surtout des personnes vivant sous le même toit ou ayant eu un contact physique étroit.
En résumé : ce n’est pas un virus qui peut déclencher une pandémie mondiale. Les autorités sanitaires, comme l’OMS, sont claires : le risque pour la population générale est extrêmement faible.
