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Le cerveau et les écrans : le mythe du multitâche

Non, le cerveau ne multitâche pas vraiment avec les écrans. On vous explique pourquoi.
Le cerveau et les écrans : le mythe du multitâche

Le mythe du cerveau multitâche avec les écrans

On a tous eu cette impression de pouvoir faire plusieurs choses à la fois devant un écran : répondre à un message tout en regardant une vidéo, ou consulter ses mails pendant une réunion en visio. Pourtant, les neurosciences sont claires : notre cerveau n’est pas conçu pour traiter plusieurs tâches complexes simultanément.

En réalité, ce qu’on appelle multitâche est une alternance rapide entre différentes activités. Quand vous passez d’un onglet à l’autre, votre cerveau doit se réorienter à chaque fois, ce qui consomme de l’énergie et du temps. Des études montrent que cette gymnastique mentale réduit l’efficacité et augmente le nombre d’erreurs.

Le problème est amplifié avec les écrans, qui sollicitent constamment notre attention par des notifications, des couleurs et des mouvements. On se croit plus productif, mais on est en fait plus dispersé. Alors, comment reprendre le contrôle ?

Sur le multitâche numérique

Une étude de l’Université de Stanford a comparé des personnes qui se disent adeptes du multitâche avec celles qui préfèrent se concentrer sur une seule chose. Résultat : les grands multitâches étaient moins performants dans des tests d’attention et de mémoire. Ils avaient plus de mal à filtrer les informations importantes.

Une autre recherche, publiée dans la revue Nature, montre que le cortex préfrontal – la zone du cerveau qui gère la planification et la concentration – est rapidement surchargé quand on alterne les tâches. Cela provoque une baisse de la qualité du travail et une fatigue mentale accrue.

Enfin, une expérience menée à l’Université du Sussex a révélé que les personnes qui utilisent plusieurs écrans en même temps ont une densité de matière grise plus faible dans une région clé pour le contrôle cognitif. Attention : cela ne prouve pas que le multitâche abîme le cerveau, mais il y a un lien entre habitudes numériques et fonctionnement cérébral.

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Le versant méconnu des idées reçues

On oublie que le cerveau a besoin de pauses. Passer d’une tâche à l’autre sans répit, c’est comme courir sans s’arrêter : à un moment, on s’épuise. Le multitâche numérique donne l’illusion d’en faire plus, mais on finit par être moins efficace et plus stressé.

On oublie aussi que certaines tâches demandent une vraie immersion. Lire un article complexe ou écrire un mail important nécessite une attention soutenue. Si on est constamment interrompu par une notification, on met plus de temps à terminer et le résultat est moins bon.

Le décalage entre ressenti et faits sur les idées reçues

Bien sûr, tout n’est pas noir ou blanc. Certaines activités automatiques ou très simples peuvent être combinées sans trop de perte : écouter de la musique en faisant le ménage, par exemple. Mais dès qu’une tâche demande un peu de réflexion, le cerveau a besoin de focalisation.

De plus, certaines personnes sont plus douées que d’autres pour gérer les interruptions. Mais dans l’ensemble, les recherches montrent que le multitâche numérique n’est pas une compétence à cultiver, mais plutôt un piège à éviter.

Les repères clés sur les idées reçues

Le cerveau ne fait pas vraiment plusieurs choses à la fois : il alterne rapidement, ce qui fatigue et réduit la performance. Les écrans accentuent ce phénomène avec leurs sollicitations permanentes. Pour être plus efficace, mieux vaut se concentrer sur une tâche à la fois, et prévoir des moments sans notifications.

Quelques pistes : désactiver les alertes, travailler par blocs de temps, et s’accorder des pauses. Votre cerveau vous remerciera.

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