Le cortisol : hormone du stress ou bouc émissaire ?
Le cortisol est une hormone stéroïdienne produite par les glandes surrénales. Souvent appelée hormone du stress, son rôle est bien plus complexe. Elle régule le métabolisme des glucides, des lipides et des protéines, module l’inflammation et aide à gérer le stress. Mais est-il vrai qu’un taux élevé de cortisol est toujours néfaste ? Décryptons les idées reçues.
Origine et mécanisme d’action
Le cortisol est sécrété selon un rythme circadien : pic le matin, baisse la nuit. En situation de stress, l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) stimule sa production. Cette réponse adaptative permet de mobiliser de l’énergie. Mais en cas de stress chronique, l’activation permanente de cet axe peut entraîner des dérèglements.
Vrai ou faux : le cortisol fait grossir ?
Il y a une part de vrai : un excès de cortisol favorise le stockage des graisses abdominales et augmente l’appétit. Cependant, les preuves scientifiques montrent que l’obésité est multifactorielle. Une analyse complète des études indique que le lien est modeste et dépend d’autres facteurs comme la génétique et l’alimentation.
Sources et recommandations
Pour mesurer le cortisol, on utilise le sang, la salive ou l’urine. Les valeurs normales varient selon le moment de la journée. Un taux élevé peut indiquer un syndrome de Cushing, mais les cas sont rares. À l’inverse, une insuffisance surrénalienne se manifeste par un taux bas. Attention aux allégations non fondées : les compléments alimentaires prétendant réguler le cortisol manquent souvent de preuves solides.
- Le cortisol est essentiel à la vie, pas un ennemi.
- Le stress chronique peut perturber son rythme, mais les solutions sont avant tout comportementales (sommeil, exercice, gestion du stress).
- Consultez un médecin avant tout test ou traitement.
