Calories négatives : mythe ou réalité ?
Le concept d’aliments à calories négatives suggère que certains aliments, comme le céleri ou le pamplemousse, nécessitent plus d’énergie pour être digérés qu’ils n’en fournissent, entraînant ainsi un déficit calorique. Cette idée est séduisante pour la perte de poids, mais l’analyse complète des données scientifiques montre qu’il s’agit d’une idée reçue.
Quelles sont les preuves ?
Une étude de 2019 dans Cell Metabolism a mesuré la dépense énergétique liée à la digestion du céleri : elle ne représente qu’environ 5 à 10 % des calories ingérées, bien loin d’un bilan négatif. Les aliments souvent cités (céleri, concombre, pomme) ont une densité calorique très faible, mais leur effet thermique est insuffisant pour annuler leur apport. Les sources fiables, comme l’ANSES ou la Mayo Clinic, confirment qu’aucun aliment n’a de calories négatives.
Décryptage de l’origine du mythe
Ce mythe provient d’une interprétation erronée de l’effet thermique des aliments (ETA). L’ETA représente l’énergie dépensée pour digérer, absorber et métaboliser les nutriments. Pour les protéines, il peut atteindre 20-30 %, mais pour les glucides et lipides, il est inférieur à 10 %. Même en combinant des aliments à faible apport et à ETA élevé, le bilan reste positif. Vrai ou faux ? Faux : aucune étude n’a démontré un bilan énergétique négatif pour un aliment entier.
Explication scientifique
Le corps humain est très efficace : il récupère la majorité de l’énergie des aliments. Les fibres insolubles du céleri ne sont pas digérées, mais leur contribution à la dépense énergétique est négligeable. Pour perdre du poids, il faut un déficit calorique global, non la consommation d’aliments spécifiques. En résumé, l’idée de calories négatives est une explication simpliste non soutenue par la recherche.
